“等着！”
小厮语气不善。
夜半三更的，连觉都不让人好好睡！
陈乾眉心突突跳着，他方才，是被一个小厮急眼了么？
他立刻板正官帽，手握腰间佩刀挺直脊背。
等那守门小厮再出来，看清来人是五城兵马司的指挥使，才慌忙弯腰将人请进府内。
赵怀羿披着外袍靠在椅凳上，睡眼惺忪，情绪不佳，脸色跟方才守门小厮开门时的脸色无甚差别。
“大人...”
陈乾讪着脸，难看得想哭。
“啧。”
一样的语气不善。
“白日里属下看到凌小姐的马车出了城，便派人跟上去，方才派去的人回来告诉属下，凌小姐到凌家的田庄里收租去了！”
陈乾吓得跪到地上，一股脑将堵在喉咙里的话全说出来。
靠在椅凳上的人终于睁开了眼，眉峰拧成似山峦叠嶂，“凌家没派家丁跟着？”
“就见凌小姐带了四个家丁。”
四个？！
她疯了吧？！
赵怀羿忽觉后背涌上一股热气，烦躁地换个姿势靠着。
看到陈乾跪在眼前，他好似想到了什么，便幽幽开口问他：“她出城时你是如何得知她在轿内的？”
“马车出城门后，属下看到车窗内飘出一块绣着水仙花的帕子，小的认得那是凌小姐的帕子。”
陈乾以为他怕自己在诓他，一脸笃定自己没有看错。
这便对了。
赵怀羿的烦躁顿时消退几分。
他没好气地睨向地上还在跪着的人，冷晒道：“那你还待在这作甚？”
“啊？”
陈乾抬头疑惑瞧他。
见他脸色又渐渐黑下来，顿时恍然大悟站起身道：“属下这便出城去！”
脑子还是不够灵光。
赵怀羿揉揉燥郁的眉眼。
“公子，还要歇么？”
见陈乾夹着尾巴跑了，裴骁慢悠悠走进来。
“滚。”
他连眼皮子都没抬。
“哎。”
裴骁没想到自己也没逃过要夹着尾巴出来。
陈乾点上十几个人，换成一身便衣后出了城门。
天微微亮时，凌绾绾听到外面传来打闹声，她恍恍惚惚睁开眼，便听见春盈大叫一声“小姐！”
倏地，佃户们冲进屋内，将她们团团围住。
凌绾绾急忙扯过面纱遮掩面容。
“四妹！”
“啊——”
耳边传来江怡蓉的叫声。
凌绾绾将她护在身后，给她递上一条面纱。
好在她们睡前身上都遮得严实，这才没在这些面露凶光的村夫面前失了分寸。
凌绾绾透过人群间隙往外瞧，看到春盈和那四个家丁都被他们给绑了起来，扔在院里。
“你们想干什么？！”
她咬着唇肉，眼神冰冰瞧着他们。
片刻后，他们让开一条路，霍升从后面走了上来。
“你？”
“是你指使他们这么干的？”
凌绾绾娥眉染上怒意。
霍升沉着骏黑的脸，眼神紧紧盯着她，那双粗壮的手攥得紧紧的。
忽然，他“咚！”地将拳头打到地上，朝她跪下一条腿道：“凌小姐，霍升和乡亲们想求您减掉今年的租金！”
他低着头，似乎是想了许久才鼓起勇气说出这句话。
凌绾绾被他吓得心脏扑通猛跳，等缓下后她才试探着问他：“你们想减多少？”
“减一半！”
“怎么说都得减一半！”
人群中有人呐喊。
一亩地租金是一两银子，减掉一半便是五十文。
那样她收回去的租金便足足被扣了一半。
出师未捷，以后在凌家都会被沈云枝踩在头上。
“不行。”
她回绝道。
“霍升，赶紧给这小娘子一点颜色瞧瞧吧！”
“别跟她废话这么多！”
“咱们这么多老爷们，还怕治不了她？！”
佃户们的叫嚷声在屋内此起彼伏，霍升沉眸难下决断。
“四妹...”
江怡蓉拽拽她衣袖，“要不就顺了他们的意罢...”
她害怕得都要昏厥过去了。
凌绾绾知道她自小在闺阁中长大，没见过这种场面，将她冰冷的手裹入掌心，让她渐渐冷静下来。
“你们说要减掉租金，总得给我个理由。”
凌绾绾看向霍升，总不能因为她是女子就欺负她。
霍升抬手，佃户们才渐渐安静下来。
他仍旧跪着一条腿，告诉凌绾绾今年干旱雨水少，好多庄稼地里都没收成，有点收成的都拿回自己家去吃了，根本就没有多余的粮食拿去集市上卖。
凌家每年都是快到年关才派人到田庄来收租金，并不理会当年是不是旱年，佃户们的收成如何，只管按亩将租金收上去。
听完他的话，凌绾绾抬眸打量屋内这些人，方才还凶神恶煞的脸此刻仿佛都蒙上了一层愁容。
她沉吟片刻，将目光落到霍升身上，温声道：“小女亦是第一次来，这么大的事情我一时做不了决定，可否容我考虑半日？”
“不行！你要立刻答应！”
“对！立刻答应！”
佃户们不满她的回答。
霍升站起身子，示意他们别乱来，朗声回她：“好，就给你考虑半日。半日后你若是考虑不清楚，我可就镇不住他们了！”
他到底是站在佃户那边的，这回凌家好不容易派了个女儿家过来，他们得把握住时机。
“嗯！”
凌绾绾也欣然应下。
霍升让他们都各自散去，留了十来个村民在院外守着。
凌绾绾扶江怡蓉起身坐好，给她倒了杯水后去解开春盈的绳子。
她一个小丫鬟，村民们也不管她。
“四妹，我们该怎么办？”
江怡蓉的神色终于冷静下来不少。
“会有法子的。”
凌绾绾让春盈将收租薄拿来，兀自翻动书页。
家中田地最少的佃户都得交上三两银子，她这回来要收五百八十二两租金回去。
减掉一半...
她眉眼发愁。
怎地到哪都能为钱发愁，凌绾绾心内叹息地合上薄本。
想了大半日也没能想出个好法子来，想着救星应该快到了，她干脆不想了。
救星一到，她便有时间拖延。
“嘭——”
她脑海中方蹦出‘拖延’这两个字，屋门便被人砸开了。
霍升已经带人闯了进来。
这回他们人人手里都带了家伙式。